目前，嘉泽镇政府正在对嘉泽镇街区进行改造，准备打造一个以状元科举文化为主题、以传统建筑为特色的江南地方文化文化旅游商业街区建筑群。

　　60多岁的嘉泽人徐双全很兴奋，“我们嘉泽是常武地区典型的致仕文化区，历史上曾出了两个宰相、三个状元、四望族、数十朝官、百名进士，群星争灿，光耀乡里。”

　　徐双全说，“十里三状元”说的就是他们嘉泽。只不过，让老徐有些纠结的是，随着时代的更迭，如今能在嘉泽地区寻访到的嘉泽状元的历史遗存比较少。听说常州晚报和嘉泽镇政府合作，要寻访嘉泽的故事，老徐开心极了。他说新建的状元坊是“形”，这些流传在当地的老故事则是嘉泽文化的“魂”。为此，这位退休老校长带着我们去寻访了嘉泽历史上第一个状元，佘中。

　　在茶泽街上随便找几个老人，都能讲出一些关于佘中的故事与传说

　　佘中是在北宋熙宁年间摘取全国科举桂冠的，是嘉泽历史上第一个状元，在嘉泽的“状元史话”上留下了具有开创性的一笔。

　　徐双全带着我们去的第一个地方，是名为茶泽人家的小区。相传佘中考取状元后，其所住村被叫“佘宅”，因地方语谐音后叫“茶食”，也叫“茶泽”。现实生活中的“茶泽人家”，离当年“佘宅”的地址不远。老徐介绍，严格说来，当地的居民已经不能算是佘中的后人，但茶泽人家这一带的居民，大多对佘中是很熟悉的，尤其是上了年纪的老人，几乎是听着佘中的传说长大的。在茶泽街上，随便找几个老人，他们都能讲出一些关于佘中的故事

　　当地老人们介绍，佘中从小就天资聪颖，性情谦虚谨慎，而且非常尊敬兄长佘贯。兄弟俩一起拜师学习，佘中总是一点就通，甚至不需老师点拨就能明白个中奥妙，可是哥哥佘贯则愚钝很多，常常要老师讲很多遍才能明白。

　　据传，佘中和哥哥中举之后一起进京赶考参加会试，两人相约要一起高中。结果，佘中榜上有名，可是哥哥却名落孙山。佘中想效法宋朝的宋祁，将状元之位让于自己的哥哥，于是向朝廷请求黜退自己录用兄长。朝廷驳回了佘中的要求，但是嘉许了他的做法。

　　对于佘中的最后去向，善良的嘉泽人为他“设计”了相对美好的结局

　　老徐查阅《常州地方志》、《武进志》、《阳湖志》等诸多文献资料的情况看，性格耿直的佘中仕途多舛，他曾是王安石变法的忠实拥护者，后因迁怒于朝廷被革职。宋哲宗时代又被重新启用，历任国子监修撰、秘书省正字、秘阁教理等。宋哲宗绍圣2年，还曾出使辽国。回国后，上书朝廷，建议修葺北部城池，以防辽兵入侵，朝廷未予采纳。20多年后，金兵大举南下时，人们才想起当年佘中的建言，却为时已晚。

　　关于佘中最后的结局，说法不一，有的说，是辞官回乡；有的说是遭人暗算，佘氏满门被斩，合葬于今嘉泽镇窑港村北，称佘墓。

　　但是对于善良的嘉泽人来说，似乎不忍心家乡的第一个状元有如此凄惨的结局，于是很多嘉泽相信，佘中并没有被斩，而是逃回家乡隐姓埋名，活了下来。70多岁的余纪忠老人就相信这个版本，“这个故事，我小时候就听我老娘讲的。”

　　在嘉泽当地，还有一种争议，佘中到底是否姓佘

　　也许正是因为这个隐姓埋名的传说，使得嘉泽当地还存在着关于佘中姓氏的争议。其中流传最广的一个版本，是部分当地人相信，佘中本姓余，“当年逃回家乡时，为了躲避追兵，将余改成了佘。”

　　除了传说，余纪忠和朋友们一起查阅了很多资料，包括《明永乐常州府志》、《状元史话》、《中国科举考试制度》、《毗陵余氏宗谱》等，证明佘中本姓余，是后人因口误或笔误所致，以致后来以讹传讹，称为佘中。

　　尽管目前还没有官方定论，但对于要重新寻访、整理这些状元的故事，老人们倒是意见统一，“镇上只有前几年新建的一个佘中广场，可以留给小年轻们看看了。这些老故事再不整理，等我们也老了，这些小年轻连传说都听不到了。”