建于清朝光绪年间的漕桥，是一座有着40级台阶的石拱桥。桥的这头是雪堰镇漕桥社区，那一头已经快到宜兴地界。

　　在漕桥两端，大家公认华友根老人是位“活雷锋”：三天两头，老人会扛着扫帚去打扫漕桥。逢到下大雪，因为怕来往行人滑倒受伤，老人打扫得更勤，全然不顾自己已经年近古稀。“我当过兵，身板比别人强一些，下雪天鞋子上扎个塑料袋，又防潮又防滑，不碍事”。

　　老人这种无私的行为，温暖了两地许多居民。

　　不仅仅是漕桥，华友根更是和一群老伙伴默默守护了漕桥河15年，成为众人心目中当之无愧的“民间河长”。

　　15年前，由于附近不少企业向河内偷排污水，沿岸居民的生活污水也直排河中，漕桥河水质严重恶化，甚至很难找到一条活鱼。这让自幼生活在河边、视漕桥河为母亲河的一群老人坐不住了。在沈奎鹏老人的带领下，共有15位老人加入护河队伍。这其中，69岁的华友根还是年纪最轻的，他们的平均年龄如今已超过75岁。

　　老人们自发编制了许多环保宣传标语，驾着小船刷写在河岸上，培养沿岸企业和居民的环保意识。老人们还承包了河上4座桥的日常打扫工作，以实际行动带动大家爱河、护河。

　　除了春风化雨般的宣传发动，老人们还和违法排污行为开展过“真刀真枪”的斗争。六七年前，漕桥河上突然漂浮起大量死鱼，居民们拖了好几船才打捞干净。有群众向老人们反映，这可能是宜兴一家化工厂偷排污水造成的。在一个雨夜，沈奎鹏、沈奎文兄弟和华友根借了一艘船，悄悄开展夜间排查，终于找出水面下一处极其隐蔽的偷排口。他们拍下现场照片，与相关材料一起提交给省有关部门。省里很快派出调查组，并查实了这家化工企业的偷排行为。最终，这家企业被处罚款200余万元，并停产整顿3个月。老人们靠自己的努力，终于斩断了排向漕桥河的一股污流。因此，华友根等人被有关部门授予“环保卫士”称号。

　　这次举报成功后不久，沈奎鹏老人就病逝了，华友根接过重担，成为整个队伍的灵魂人物。让老人们兴奋的是，政府投入逾亿元，对漕桥河水环境开展综合整治，不仅关停污染企业、严格要求沿线企业达标排放，还对沿岸生活污水进行了截污，漕桥河水正变得越来越清。

　　常州市开展河长制工作后，华友根又和郭银生老人一起成为漕桥河民间河长，每天都要进行至少7公里的巡河工作。虽然没有一分钱报酬，老人们却乐此不疲，直说天天出来看一趟漕桥河，没有问题就放心、开心，有问题汇报河长办及时解决之后更开心。

　　这些年，一些老伙伴因为年事已高，减少了护河活动，但华友根等几位骨干分子却依然坚守在漕桥河畔，成为守卫一方清水的独特风景。（常州日报 朱雅萍 金晟辉 汝馨）