“故乡的这条河，我为你高歌，历经千百年青春仍依旧……”时隔30年，薛焕炳仍然能清楚记起自己曾经写下的这首小诗《大运河，我故乡的河》。对他而言，时光在流逝，但对运河的感怀、眷恋，以及希望她越来越好的那份感情，却不曾削减半分。

　　30年前就为运河写下诗歌

　　“我印象中的大运河，就像电影《上甘岭》插曲里面的歌词一样，‘一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……’”

　　事实上，30年前，薛焕炳有两首赞美运河韵味的小诗也曾被谱为歌曲广为传唱。一首叫《小城情思》，是这样写的：“每当太滆映红朝霞，渔舟白帆驶向天涯，清明山影晨曦初晖，古运河畔已是沸腾万家……”朝阳还没出来时，运河两岸热热闹闹的场景跃然眼前。

　　这首诗和另一首《大运河，我故乡的河》都由李平英谱曲，一唱就唱了几十年。《大运河，我故乡的河》还被收录进1991年10月的《上海歌声》杂志。

　　薛焕炳说，自己对运河的情感与生活、工作密不可分，少年时代就常常跟着伯伯到关河边的新丰茶馆听书看戏，成年后更是越走越深。“上世纪80年代和2000年后，我两次在市总工会工作，当时常州的工业企业有60%在运河边，我因此常常往返运河两岸，也更加感到运河与这座城市的相依相存。运河哺育了常州人民，我们应该把运河作为我们的母亲河。”

　　这份朴素的乡愁引领他全心投入包括运河在内的常州历史文化研究。近10年间，他写下将近500万字文章，出版了《常州街巷》《毗陵琐闻》《延陵遗风》《记住乡愁》《中吴遗珠》《兰陵雅集》等十多本文史著作。

　　八景是常州运河的历史画卷

　　常常行走在运河边的薛焕炳，也常常感慨运河随城市发展而不断发生的变化。“多次改道后，常州运河形成‘川’字型，但仍是活化的。而常州的‘州’字刚好就成为这一变迁发展的缩影，像符号一样标注着并流的运河与枕河人家。”

　　在薛焕炳看来，活化的运河，从来都是美的，“她是常州人的一种文化情怀，明清以来，常州人描写运河景的诗，我搜集到的就有几十首，印象最最深刻的就是西郊八景。文亨穿月、篦梁灯火、西城晚眺、石塔积雪、江湖汇秀、新河凉网、砚桥暮烟、城郭风帆，真是常州运河的历史画卷。”

　　这其中，他更偏爱“月穿文亨月影移，桥拱新钩桥形熙。婵娟千里共一色，满河清辉洒城西”的景致。

　　“我原来有个师傅就住在文亨桥边，我要到他家去的时候，就要爬过高高的新桥（注：文亨桥因晚于同处城西的广济桥百年，故常州人又将此桥称为新桥），走进深深的小巷，印象很深。”薛焕炳说。

　　他还谈到，文亨桥旁边当年还有个茶馆，是常州的小社会，热闹的场景让他难以忘怀。而桥侧毗陵驿发生的宝玉出家后与父亲在此相遇的故事也令人神往。

　　除此之外，整理史料时他还发现，自己的一个先祖还曾写过一篇《文亨桥修桥记》，更觉亲切。

　　期待再现运河上的历史景观

　　谈及对大运河文化带建设的憧憬，作为市运河办智库专家的薛焕炳提到了15年前自己在文成桥畔树立的一块景观石。“上面刻了五个大字——逝者如斯夫。”薛焕炳说，一曲运河水，半部文明史，当以史为鉴，认识到常州运河在中国大运河中的历史地位。运河边一些已经随历史岁月湮灭的亮点，如果文化底蕴比较深厚，也可以考虑采用合适的方式来重现。

　　最近几年，他一直在跟进研究常州止园。

　　止园位于北塘河和关河交汇处，由明代万历年间湖广道御史吴亮所建，占地50亩，曾是常州最大的古典园林之一，历代名家都对止园给予了高度评价。对于止园景致，吴亮自己著有《止园集》。尤为珍贵的是，姑苏画家张宏还按实景绘制了20幅《止园图》，形象生动地描绘了止园兴盛时的场景。

　　薛焕炳介绍，如今分别收藏于美国洛杉矶艺术博物馆、景元斋与德国柏林东方美术馆的《止园图》，曾于1996年在洛杉矶艺术博物馆“团圆”展出，震惊各界。2017年，中国园林博物馆又与北京林业大学合作，以《止园集》《止园图》和常州地方志等文史资料为复原依据，由上海工艺美术大师阚三喜按500比1的比例制作出模型，生动再现了止园的历史风貌。

　　“止园在历史上拥有的地位，在我国文化界、园林界，以及国际上都引起广泛而强烈的关注。”薛焕炳认为，建设大运河文化带，很重要的一点就是把历史的还原与文化遗存保护结合起来，发掘好、整理好、利用好、展现好。“比如，是不是可以根据止园模型，再复制一个，放置在博物馆等场所，供人们参观，或者把止园的精华融入到我市大运河文化带建设之中。这样，人们对运河的认知会更深，对运河的感情也就会更深。” （常州日报 周茜）