老手艺：兔儿灯

　　手艺人：谢耀东

　　元宵节，一个个闪亮的兔儿灯，不知温暖了多少常州人的童年。可如今伴随孩子过节的，大多是工厂流水线生产出来的充气兔儿灯，常州城区销售手工兔儿灯的地方相当难觅。经常州网网友报料，“晓得妹”终于在花园新村二小附近找到这一家“谢氏兔儿灯”。

　　在不足20平米的小店里，一个中年男人正专注的给竹篾固定扎线。不一会儿，一盏兔儿灯骨架在他的手里就出来了。他，就是常州兔儿灯手艺人、49岁的谢耀东。

　　说起兔儿灯，老谢特别有感情，“小时候，每到元宵，爷爷会带我一起制作兔儿灯。钢丝弯出的兔子架、旧报纸糊的兔子身、纸屑贴出的兔子毛、木轮滚出的兔子脚。吃好晚饭，左右四邻的孩子们还拉出来比试，看谁扎的最大最漂亮。没想到这一做就做出了感情，坚持了二十多年。”老谢回忆起那段时光，恍如就在昨日。

　　老谢介绍，兔儿灯全国各地都有，并没有统一的标准。自己手扎兔儿灯的工艺和标准，是一代代长辈传承下来的。

　　“我做的兔儿灯，要用到竹篾、棉线、白纸、糨糊等材料，完成各种形状的圈圈后拼接成兔子的身体，再做一个兔子的头，以高透光性的白纸饰面，在纸面上绘上丰富的图案，再安装上用砂皮打磨光滑的木轮子。这虽然看上去简单，却有20多道工序，做一个要花上两天时间。一件好的兔儿灯作品必须具有形、色、声、光、动的特点。”

　　老谢说：“因手工工序复杂，费时费力，过年时才有市场，需要扎灯人耗得起时间和精力，因此，这门手艺已经没有多少年轻人愿意学它了。”

　　现代和传统的距离使得做兔儿灯不能成为职业，更无法养家糊口。加上竹篾材料难寻，加速了制作兔儿灯这一行当的没落。平时，老谢的工作是一名音响师。每年，临近元宵节，老谢和母亲就开始忙碌起来，都是边制作边售卖。他和母亲每天早上八点开工，晚上近八点半关门，生意好的时候一天能卖30只左右。

　　这些亲手制作的兔儿灯虽然饱含着艰辛，但老谢说起这门手艺，脸上露出自豪的表情：“从小长辈就教导，做兔儿灯是给大家送去祝福和快乐，想做好很辛苦，但这也是传承老一辈的遗产。如今，我8岁的儿子，也学会简单制作兔儿灯了。”

　　活灵活现的手工兔儿灯吸引了不少市民前来购买，李女士带着4岁的儿子找了一路才发现这个摊点。“你看，充满童趣的手工兔儿灯多有节日的味道，妈妈小时候就是拉着这样的灯过节的。”李女士对儿子说。

　　也正是为了唤起人们儿时的记忆，老谢还义务教小朋友如何通过传统手法扎兔儿灯。今年元宵节当天谢师傅将到花园二小教孩子做兔儿灯，这也是一种传承。

　　元宵节将至，如果您有时间的话，不妨尝试下亲手做一个兔儿灯，在元宵夜里，点亮它，也点亮心中美好的愿望，回忆下童年这充满乐趣的传统习俗。（常州文明网）