改革开放初期，在常州工作和生活的外国人寥寥无几，市民在街头遇到外国人更是少见。由此，还曾经引发了不文明现象。

1980年，常州人见到外国人很稀奇。一辆乘坐外宾的汽车在小营前刚停下，正在走路的人停下来，骑自行车的也下车，把汽车团团围住了，引颈向里张望。 浦炳炎 摄

　　1980年5月27日，常州日报刊登了一则图片新闻：一辆乘坐外宾的汽车在小营前刚停下，正在走路的人停了下来，骑自行车的也下了车，把汽车团团围住了，引颈向里张望。这既是对外宾不礼貌的表现，也影响了交通秩序。

　　随着越来越多的外国人到常州工作和生活，市民对来自不同国家不同种族的外国人已是司空见惯。如何增强外国友人对常州的认知和认同，增进双方的文化交流，成为重要的工作内容。常州市连续多年组织“我爱常州”境外人士文化沙龙、才艺展示、欢乐嘉年华等系列活动，展示常州民间工艺、中医养生、美食、茶文化等，深受外国友人喜爱。

如今，在常州工作、生活和学习的外国人越来越多。这是2014年6月8日，“我爱常州——2014境外人士活动沙龙”绿色骑行活动在西太湖揽月湾举行。 夏晨希 摄

　　2016年4月，常州市外办和教育局联合推出在常境外人士“三走进”服务活动，到新北区百草苑小区举办“乐在常州文化沙龙”活动。来自美国新泽西州的欧凯莉主动为同伴当起了翻译。她是美国安生文教交流基金会“青年教学项目”文化使者，2017年9月成为翠竹中学的一名外教。“我现在有900多名学生，他们都把我当姐姐。在课堂上，我们会讨论美国电影，也会通过图片了解我在美国的家，以及美国文化。”

　　“来到常州，让我对中国文化有了更深入的了解。”平时，欧凯莉会约上三五个好友，坐着公交车，去逛逛西灜里，参加一些英语角活动。她还加入了常州博物馆的志愿者队伍，定期为前去参观的外籍人士当翻译。常州博物馆为配合“基因：血统与人类家族”美国当代艺术展，举办了以“不同文化、共同明天”为主题的文化沙龙，欧凯莉便是主讲人。“我很喜欢参加这样的沙龙活动，既锻炼我的中文水平，也能更好地与公众交流互动。”（常州日报 吴同品）