滑稽戏形成于上世纪30年代，由独角戏与文明戏结合、演化而成，但仍保留了独角戏有唱有做、务求滑稽的特色，群众名之为滑稽戏，在江南众多地方戏中独树一帜。

常州的滑稽戏当年在全国也算独树一帜。这是1980年排演的滑稽戏《侬看像啥人》演出场景。陈昌明错把娘舅当作未婚妻李蓉贞。 季立果 朱冠铭 摄

　　1955年，由独角戏艺人杨天笑、赵宝山等人组建的天宝剧团在常州登记，后改名为常州市滑稽戏剧团，编演了一批颇有影响的剧目。上世纪80年代起，滑稽戏在常州风靡一时。1980年，市工人业余文工团根据外地的剧本排练了一台滑稽戏《侬看像啥人》。当年3月29日，常州日报刊登了一篇关于这台戏的观后感，“在回味一幕幕幽默而风趣的表演、令人捧腹的讽刺情节之余，不得不使人扪心自问：我该怎样对待婆婆，又希望媳妇以什么样的态度对待自己？”

　　此时的滑稽戏剧团出现了创作、演出双繁荣的新局面，陆凡林、张宇清先后进团创作了《土裁缝与洋小姐》《多情的“小和尚”》等优秀剧本，使常州的滑稽戏产生了更为广泛的影响。

　　同时，常州其他一些剧种都创造了辉煌。

　　如今，仍在常州活跃的戏剧、曲艺种类繁多，包括锡剧、滑稽戏、话剧、苏州弹词、现代戏曲等。近年来，常州市精品文艺活动精彩纷呈，专业奖项硕果累累，艺术创作生产繁荣。自2006年起，常州市就创设了常州戏剧文学奖，至今已连续举办了12届。这是常州市唯一的市级戏剧文学类奖项，旨在从源头抓起，建立精品剧作创作机制和编剧人才培育机制。

如今，仍在常州活跃的戏剧、曲艺种类繁多，包括锡剧、滑稽戏、话剧、苏州弹词、现代戏曲等。这是2017年4月11日晚，原创锡剧《卿卿如晤》在常州大剧院进行首演。 夏晨希 摄

　　2017年，常州市获得的专业文艺领域的重要奖项和荣誉超过50项，为近年来的最好成绩。大型原创锡剧《夕照青果巷》代表江苏参加“全国地方戏曲南方会演”；大型锡剧《玉兰花开》荣获第三届省政府专业文化领域最高奖——文华大奖；中篇弹词《冒官记》、民乐《淹城随想》、独唱《桃花扇》荣获省文华奖节目类最高奖——文华优秀节目奖；《冒官记》同时获省曲艺芦花奖；锡剧《卿卿如晤》以江苏省同类城市选送剧目排名第一的成绩荣获省“五个一”工程奖，并受邀参加广州国际艺术节，首开锡剧在广州演出的先河。

　　一批批精品剧目的出品、一项项重大艺术活动的举办，生动演绎着常州文化的勃勃生机，让常州市民有了更强的文化幸福感与获得感。（常州日报 吴同品）