35岁时，丈夫突然瘫痪，她用柔弱的肩膀扛起八口之家，拉扯大3个儿子；半百之年，二儿子遭遇车祸变成植物人，她用一个母亲的坚强执着，终于让儿子又站了起来。
横林镇村民戚菊媛这辈子遭遇了太多磨难，然而回首自己75年的人生，戚菊媛却笑着说：“人的命运要靠自己！”
1982年，丈夫徐坤海因脊椎患重疾导致下半身瘫痪。对于戚菊媛而言，这无异于天塌了。环顾全家，除了她自己，其余皆是“老幼病残”——家中上有体弱多病的公公、手有残疾的伯父、智力障碍的伯母3位老人要赡养，下有3个幼子需照顾，大儿子那年才7岁，八口人的生活，怎样才能维持下去？
“坤海这个顶梁柱倒了，我不能倒，今后我就是家里的顶梁柱！”看似柔弱的戚菊媛，却有着一股惊人的韧劲。她把一天当成两天用，除了照顾家人，其余时间都用来种田、养猪、养鱼、育珍珠……靠着一双手，她把农活干了个遍。八口之家就像风雨飘摇中的一条破船，在戚菊媛这个坚强掌舵人的带领下，闯过了急流险滩。
三个孩子渐渐长大，三位老人也在戚菊媛尽心尽力的侍奉下，走完了人生的最后岁月。虽然日子过得异常艰苦，但戚菊媛相信最苦、最难的日子就快要熬过去了。
然而，命运再一次给了戚菊媛致命一击：1999年，年仅22岁的二儿子徐进元去镇里参加义务插秧，回家途中遭遇重大车祸，昏迷了4个月，丧失全部行为能力。
二儿子出院回家后，戚菊媛面对的是长年瘫痪的丈夫、近200斤的植物人儿子、10多万元的债务……51岁的她没有时间去悲叹命运，而是打起全部精神照顾父子俩：每天6次喂食、3次按摩、2次擦身，换衣洗被，刚给丈夫按摩完，转身又要给儿子擦身。
日复一日，儿子身上没长过褥疮、四肢肌肉没有萎缩。虽然脑部严重受损导致记忆丧失，但有一样东西他却没有忘，那就是围棋。戚菊媛就利用围棋帮儿子锻炼手部肌肉和大脑的记忆力。几个月后，儿子竟然喊出一声“妈妈”。渐渐地，儿子可以慢慢伸展四肢、尝试着下床站立、被搀扶着一步步走路，全身机能渐渐恢复到原来的五成，戚菊媛用伟大的母爱创造了生命的奇迹。
不仅是家里的顶梁柱，在村里，戚菊媛也深受村民的信赖和尊重。自1980年起，她担任镇西村瑶墩头妇女组长，一干就是42年。如今，戚菊媛仍然坚守在岗位上，虽然不会使用智能手机，但是全组村民的情况都能了如指掌，妇女工作一丝不苟。
戚菊媛的优秀品质深深影响了孩子。大儿子毕业后成为了一名优秀的教师，小儿子也深受领导和同事的好评。全家人都乐于帮助邻里、孝老济困。大儿子常常免费帮同组村民修理电视机、收音机等家电，在他们一家人的感染下，全组邻里相亲，一片和睦。戚菊媛先后当选为武进区第八、九届人大代表，获得武进区农业先进生产者、武进区百优“文明市民”等称号，他们一家也被评为第三届常州市文明家庭。（朱雅萍 王依玲 沈佳）
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