沉醉绿荫闻香草，松风阵阵送鸟音。数万只鸟儿在绿叶丛中飞翔、鸣叫、育雏、争食、打斗、梳羽，一位老人穿梭于丛林之间，精心守护者林子和鸟，形成了一幅人与鸟和谐共生的生态图景。倾其所有，三十多年如一日，只为兑现打造“鸟的天堂”的铮铮誓言。他，就是常州市武进区嘉泽镇“候鸟王国”创办人——“鸟叔”闵浩焕。
花木起步，种植领军人
闵浩焕出生于1941年，是土生土长的武进嘉泽镇人。早在20世纪70年代初，嘉泽镇便有人尝试着种植花卉苗木，闵浩焕就是其中之一，成为首批“吃螃蟹”的人。
翻开历史，在“以粮为纲”的年代，把粮田换种苗木，这需要有勇气，更要有思路。在各级政府的大力支持下，闵浩焕成为当地苗木花卉种植第一人。
当时闵浩焕名下的责任田只有7-8亩，为了把苗木花卉种植上规模，他租赁了村民们的责任田。慢慢地，整个苗木基地扩至40余亩。栽种的雪松、香樟、广玉兰、梧桐等170多个花木品种，长势喜人，把整个苗木基地编织成茂密的森林。
随着苗圃规模渐渐扩大，他开始向全国10多个省供应花卉苗木，把110多万株苗木送进机关、学校、工厂、军营。为迎接北京亚运会，他主动联系承接场馆绿化，在天津和湖南军营，他把绿化和军营美化结合起来，深受当地军民的欢迎。花木种植创业初期很艰苦，但老闵也收获了诸多荣誉，最让他引以为傲的就是三次出席在人民大会堂召开的国家级颁奖大会，第一次是1985年荣获“全国先进科技致富奖”，第二次是1988年荣获全国绿化行业“双十佳金龙杯奖”，第三次是1993年荣获全国优秀花木企业金牌奖（第三十届）。全国人大常委会原副委员长陈慕华曾为他题词：“发展花卉事业，美化人民生活”。
10多年的苗木创新之路，闵浩焕成了走出常州、走出江苏的“苗木领头羊”。走上了苗木规模化种植之路的闵浩焕，喝水不忘挖井人，担当起了花木种植的“领军人”，带着周边村民一起种植，走共同致富之路。从此，在嘉泽镇，崛起了一群花卉苗木经纪人，而在他们的带领下，种植苗木的群众越来越多，种植的树木形成无边的绿海，不断向周边延伸，造就了嘉泽镇“花木之乡”的盛名。
不速之客，人生转折点
正当闵浩焕的苗木事业发展如火如荼之时，苗圃里突然来了一群不速之客，1988年春，林子里来了白鹳、黑鹳，它们在雪松、香樟树上搭起了窝，而这群候鸟，彻底改变了闵浩焕的人生之路。
闵浩焕的武嘉绿化苗圃基地是嘉泽本地最早的苗圃，在他的精心打理下，园中40余亩树林生得高大茂密，且苗圃三面环水，方便捕食鱼虾，是南方候鸟极为理想的栖息地。自1988年的春天起，陆续就有白鹭、白鹳与黑鹳等鸟类到访，到90年代初，“候鸟天堂”就已初具规模，聚集有1000多只鹳鸟和鹭鸟，叽叽喳喳，极为欢腾。2004年春天，苗圃里几乎每一棵树上都栖息着白色、黑色、灰色的鸟，20米高的水杉上，每一个枝桠上都有一个鸟窝，甚至一棵树上有20来个窝，层层叠叠，十分壮观，一棵雪松上也能有六七十个巢，树皮都被鸟爪子磨掉了。除了候鸟以外，基地还吸引了许多留鸟和旅鸟，留鸟长期留在这个地方；旅鸟是来旅游的，每年待一两个月就走。此外，林中生物也逐年增多，自然聚集了猫头鹰、牛背鹭、黄嘴白鹭等多种国家保护动物。
鸟的数量多了，问题随之而来。候鸟每年在苗圃基地内栖息繁衍10个月，花木不能移动和出售，而且由于鸟粪强烈的酸性腐蚀，已有大批树木逐渐枯萎、死亡。因此，闵老的苗圃每年经济损失上百万元。
率先富起来的闵浩焕，看着周围其他村民做花木生意赚得盆满钵满，而自己的苗圃逐渐入不敷出，他没有动摇，他决心用自己的苗圃，打造一个“鸟的天堂”。他由走南闯北的“闵老板”，变成了守林护鸟的“鸟叔”。
铮铮誓言，守护一辈子
为增加小鸟的成活率，闵老每年要花费七八万元买小鱼、蚯蚓等喂鸟，还饲养了50多只狗来保护鸟类，防止有人捕杀，他甚至还花8万元专门搭建了一个救助站，多年来救鸟无数。
不仅没有盈利，还要倒贴，这桩吃力不讨好的赔本买卖，闵老一做就是30多年。30年来，闵浩焕的经济损失高达上千万元。而他的苗圃，已然成为养鸟基地，如今已有鸟类45种以上、10万余只，形成了本地少见的一道观鸟风景线，
闵浩焕坦言：“鸟能飞到我的林子里来，就是难得的缘分，我要想方设法让它们留下来。为了保护这片鸟园，我花光了所有积蓄，每年还要外出打工挣护鸟钱。大家都说我傻，但人各有志，我下决心要照顾好这些飞到我家林子来的鸟，要打造一片‘鸟的天堂’，说到就要做到。”30多年来，家人的反对和外界的质疑声从未停止，但“鸟叔”依然坚守着自己的承诺与信念。
随着这片生态园林慢慢被大众知晓，林子被赋予“候鸟天堂”的美誉。在“候鸟王国”，通往鸟园的唯一通道，是一条约5米宽的林荫小路，路尽头就是闵浩焕建的三层小楼。爬上三楼，极目远眺，看数万只鸟儿呢喃细语、振翅飞鸣，看风起时万顷绿意向他致意，在他一手打造的这个小小天地里，人与鸟亲如一家，人类与自然和谐相处，这美不胜收的生态画卷，让他感到，一切努力和牺牲都是值得的……
好在随着时代发展，从中央到地方，越来越重视环境保护，绿色生态意识逐渐深入人心，“爱鸟护林”也不再是闵老一个人的战斗。在当地政府的支持下，闵浩焕的家被布置成了鹭鸟展示馆，每到假期，孩子们和爱鸟人士就会到这里参观，接受生态文明的教育，而他自己也有了更多学习、交流、传播理念的机会，成了真正的“爱鸟护林大使”，农林部门还把基地划定为小型保护区，“候鸟王国”逐渐成了当地生态旅游的一块金字招牌。
如今的闵老已有81岁高龄，回忆起与候鸟共同生活的三十多年，他动情地说：“我余生没有别的愿望，只希望我种植的这片鸟林能够长青，希望万千候鸟在嘉泽这片土地上永远停留。只要我活着一天，我就会继续守护这片‘鸟的天堂’……”
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